"Detail Extractor" - High quality details without compromises

Samstag, 26. Januar 2008, 11:33

> Deutsche Version

When working to enhance a digital image, one has a detailed vision in mind of what it should look like in the end. The enthusiast, usually, will try to achieve his goal relying on the possibilities provided by Photoshop. Upon failure, favorite conclusions are that one has not yet grasped all that is necessary, that one just has to read more on the relevant topics. Often, a lot of time is then invested in looking for a solution. The dilemma is that one is not productive during this time. This handicap is not to be underestimated, especially for professionals on a deadline.

In this regard it is interesting that one usually is willing to spend considerable amounts for a Photoshop course or a new book, to learn some new techniques directly from the pros (or at least from their writings). First learn, then be able to do - very satisfactory. However, when one considers (or is recommended) to use add-on software for Photoshop that promises "professional results", doubts arise immediately. After all, one would like to keep complete control over the processing steps that lead to the ideal result. If some software does "the job" this apparently cuts back on one's own achievements, and - maybe worse - the end result often is not really predictable.


Valid concerns,

well known to all who occupy themselves with serious image processing. However, one ignores the fact that such high quality software represents the experiences and knowledge of experts, all provided in a neat package that allows others to take advantage of the necessary expertise they lack themselves. For example, since I use PhotoKit Sharpener by PixelGenius to sharpen my images, the topic of sharpening is not an issue for me anymore. After all, how could I expect to do a better, gentler, or even more precise job than the legendary Photoshop expert Bruce Fraser who developed PhotoKit-Sharpener.1


"Detail Extractor" by Outbackphoto.com

Similar support is provided by Uwe and Bettina Steinmueller with their Photoshop add-ons "Tonality Tuning", for adjusting brightness and contrast (reviewed also here on subworld.at), and "Detail Extractor", for enhancing details in digital images.

The Steinmuellers offer both Photoshop scripts on their Website. They don't make a big fuss about them; one literally has to search for them there. The demo version of Detail Extractor (a zip-archive with just 870 kB) is a fast download. The installation procedure (manual copying of one script file into the Photoshop directory) provides no reason to expect "great" software, and at this point one has not yet been provided any clue about how many - or which - horses are under the hood ...

After restarting Photoshop, an additional item in the File/Scripts menu is present. Clicking on Detail Extractor will open a window with a simple layout and just a few sliders and two checkboxes. Not spectacular at all.

Detail Extractor's user interface (CLICK for larger image)

However, after accepting the standard settings by clicking OK, Photoshop quite abruptly begins to exert a great deal of activity.

The user interface appears to perform some kind of "dance", a series of actions are apparently executed in the background. The image that is being processed blanks out and comes back again, adjustment layers appear in the layers palette and vanish, the memory usage indicator at the bottom of the image window changes.

A few seconds later, just as abruptly, everything is still again. The layers palette shows a new layer, "DOP_Detail".


Subtle effect without loss of quality

At first glance, the changes were almost not noticeable. The images had changed in a very subtle way. At 100% magnification, details appeared much clearer than before, seemed to be more real, more tangible, all without affecting the overall character of the image. Even higher magnification did not reveal any artifacts.

It seemed that here, the image has been optimized by a virtual expert who went about his job in a very competent but also very gentle way. Looking closer at the history palette of Photoshop revealed that indeed several adjustment steps were performed automatically during the execution of the Detail Extractor script. The careful elaboration of image details becomes evident when turning on and off the "DOP_Detail" layer.

After the script has completed its job, image processing continues with ones' own Photoshop expertise. If a stronger effect is desired, the layer created by Detail Extractor is simply deleted and the script re-run with different settings. If the effect should be limited to certain areas, layer masks can be used. Of course, one can freely experiment with all kinds of layer types.


Integration of Detail Extractor into the image processing workflow

I use Detail Extractor for subtle image fine-tuning as one of the last steps in the processing chain. To me a non-destructive 16bit workflow built upon RAW files is optimal, providing enough quality reserves for tonality changes.


Conclusion

As simple and unspectacular Detail Extractor may appear at first glance, it proves itself as an excellent tool for effective yet subtle image processing, packed with a high dose of concentrated expert knowledge. The target audience are advanced Photoshop users who utilize a high-end workflow and emphasize the enhancement of details without compromising quality.

Highly recommended!

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Notes:

1 see Bruce Fraser, Real World Image Sharpening with Adobe Photoshop CS2, Peachpit Press, Berkely: 2007, 288 pages.




Detail Extractor in action - before/after

Image before processing (CLICK for larger image)

Image after execution of the Detail Extractor script: subtle
enhancement of details with standard settings
(CLICK for larger image)

"Detail Extractor" - Bilddetails ohne Qualitätsverlust

Freitag, 25. Januar 2008, 22:42

> English version

Engagierte Bildbearbeiter stehen oft vor einem Dilemma: Man möchte seine Ideen mit den Möglichkeiten von Photoshop selbst umsetzen, gelingt das nicht so wie man es sich vorstellt, hat man eben noch zu wenig verstanden und/oder zu wenig gelesen. So vergeht oft viel Zeit, die man für die Suche nach Lösungen aufwendet ohne produktiv an seinen Bildern zu arbeiten. Gerade für professionelle Anwender, die Abgabetermine einhalten müssen, ein nicht zu unterschätzendes Handicap.

Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass man als Bildbearbeiter mitunter nichts dabei findet, sich in einem teuren Photoshop-Kurs von Profis Techniken zeigen zu lassen, die man dann am eigenen Rechner nachstellt. Oder Verfahren anwendet, die man im Selbststudium einem Fachbuch entnommen hat. Direkt vom Meister - beziehungsweise aus seinen Schriften - lernt man eben gerne und ist auch bereit, Geld dafür zu investieren. Sobald man jedoch überlegt oder die Empfehlung bekommt, Zusatzsoftware für Photoshop einzusetzen, die "professionelle Ergebnisse" verspricht, kommen Vorbehalte: Man möchte als Bildbearbeiter selbst die Kontrolle behalten, um möglichst das Ergebnis zu erzielen, dass man sich vorgestellt hat. Macht jedoch die Software "den Job", schmälert das vorgeblich die eigene Leistung - und fast schlimmer noch - was als Ergebnis dabei herauskommt, lässt sich nicht zuverlässig vorhersagen.


Durchaus verständliche Bedenken,

die jedem ernsthaften Bildbearbeiter sicher bekannt sind. Dabei übersieht man jedoch, dass in hochqualitativer Zusatzsoftware die Erfahrung und Expertise von Experten steckt, so aufbereitet, dass man sie auch ohne besondere Vorkenntnisse direkt anwenden kann. Seit ich zum Beispiel mit PhotoKit Sharpener von PixelGenius meine Bilder schärfe, ist das Thema für mich abgehandelt: Besser, präziser und schonender als der unvergessene Photoshop-Experte Bruce Fraser, der PhotoKit-Sharpener entwickelt hat, kann ich meine Bilder nicht schärfen.1


"Detail Extractor" von Outbackphoto.com

Eine ähnliche Unterstützung bieten Uwe und Bettina Steinmueller mit zwei Tools für Photoshop, "Tonality Tuning" zur Anpassungen von Bildhelligkeit und Kontrast (siehe dazu auch die Besprechung auf subworld.at) sowie "Detail Extractor" zum Herausarbeiten von Details in digitalen Fotos.

Die beiden Scripts für Photoshop werden von den Steinmuellers ganz unspektakulär auf ihrer Website angeboten, man muss sie dort geradezu suchen. Die gezippte Demodatei zu Detail Extractor umfasst gerade einmal schlanke 870 KB (aktuell werden zwei Script-Versionen in einem Zip-File geliefert) die sich entsprechend rasch herunterladen lassen. Auch die Installation des Scripts (man kopiert dazu lediglich händisch eine Datei in das Photoshop-Installationsverzeichnis) lässt vorerst auf keine "großartige" Software schließen; man erhält zu diesem Zeitpunkt noch keinen Anhaltspunkt, wieviele - und vor allem welche - Pferde unter der Haube stecken ...

Nach dem Start von Photoshop findet man unter Datei/Skripten einen Eintrag zu Detail Extractor. Klickt man darauf, öffnet sich ein nüchternes Interface mit einigen Einstellmöglichkeiten, besondere Features offenbaren sich auf den ersten Blick auch hier nicht.

Interface von Detail Extractor (KLICKEN für größeres Bild)

Nach Bestätigung der vorgeschlagenen Standardeinstellungen ("Default") mit OK kommt jedoch völlig unvermittelt Leben in Photoshop:

Die Programmoberfläche beginnt zu "tanzen", eine Reihe von Aktionen laufen offenkundig im Hintergrund ab, das zu bearbeitende Bild wird ein- und ausgeblendet, Einstellungsebenen werden in der Ebenenpalette angezeigt und verschwinden wieder, die Speicheranzeige unterhalb des Dokumentenfensters von Photoshop verändert sich.

Nach ein paar Sekunden steht, ebenso unvermittelt, wieder alles still. In der Ebenenpalette ist nun eine neue Ebene "DOP_Detail" sichtbar.


Subtiler Effekt ohne Qualitätsverlust

Man muss schon zweimal hinsehen um die Veränderung zu erkennen: Ganz subtil hat sich das Bild gewandelt. Details sind in der 100 % Ansicht nun wesentlich deutlicher als vorher zu erkennen und erscheinen greifbarer, plastischer, ohne dass sich jedoch der Charakter des Bildes verändert hätte. Auch stärkeres Aufzoomen zeigt keine Artefakte im Bild.

Hier hat offenkundig ein virtueller Experte selbstständig und ganz behutsam das Bild optimiert. Ein Blick in das Protokoll von Photoshop bestätigt diese Annahme: Zahlreiche Einstellungsschritte liefen während der Ausführung des Detail-Extractor-Skripts automatisch ab. Die Herausarbeitung der Details wird besonders deutlich sichtbar, wenn man die Detail-Extractor-Ebene zu- und wegschaltet.

Nach dem Ausführen des Script kann man wieder mit dem eigenen Photoshopwissen weiterarbeiten: Möchte man einen stärkeren Effekt, löscht man einfach die von Detail Extractor angelegte Ebene, stellt entsprechend höhere Werte im Interface ein und lässt das Script nochmals ablaufen. Will man den Effekt auf bestimmte Bildteile beschränken, können Ebenenmasken angelegt werden, Experimente mit verschiedenen Ebenenmodi sind natürlich ebenfalls möglich.


Integration von Detail Extractor im Bearbeitungs-Workflow

Ich setze Detail Extractor gegen Ende meines Workflows für feines und subtiles Hervorheben der Bilddetails ein. Optimal für meine Anwendung ist ein nicht destruktiver 16-Bit-Workflow, der auf RAW-Dateien aufsetzt und damit genügend Qualitätsreserven für Tonwertänderungen bietet.


Fazit

So unspektakulär Detail Extractor auf den ersten Blick erscheinen mag, es ist ein Tool für die feine Bearbeitung von digitalen Fotos, in dem hochkonzenriertes Expertenwissen steckt. Angesprochen sind fortgeschrittene Photoshop-Benutzer, die in einem High-End-Workflow arbeiten und Wert auf subtiles Herausarbeiten von Details legen, ohne Kompromisse in der Qualität eingehen zu müssen.

Highly recommended!

_____

1vergleiche Bruce Fraser, Real World Image Sharpening with Adobe Photoshop CS2, Peachpit Press, Berkely: 2007, 288 S.




Detail Extractor in Action - vorher/nachher

Bild vor der Anwendung von Detail Extractor
(KLICKEN für größeres Bild)

Nach Ausführen des Detail-Extractor-Scripts: subtile
Hervorhebung der Details mit Standardeinstellungen
(KLICKEN für größeres Bild)

"Tonality Tuning": brightness and contrast to order

Mittwoch, 23. Januar 2008, 21:08

> Deutsche Version

The fine tuning of brightness and contrast in photographs is an exercise that requires a good deal of sensitivity. The smallest changes can make the difference between an outstanding and an average photo. As in most cases, the photographer himself is usually his own harshest critic.

There are various ways of adjusting brightness and contrast in Photoshop, but even with the required expertise, finer and more precise adjustments require time and patience.


What improvements does the photo need?

If you have a lot of photos to process, a simpler method (for example the Auto function in Adobe Camera RAW; "brightness/contrast" or "levels") will probably save some time. For those with more precise demands, individual processing might be preferable, always with the question "what improvements does the photo need?" in mind. In many cases, the answer is simple: "lighter shadows", "more contrast in the mid-tones" or "reduced brightness in the light tones".

The classic tool for this purpose in Photoshop is the gradation curve applied as adjustment layer, with which adjustments can be made with high precision - provided that one is willing to invest the time and to try out and compare different settings. There is often the added difficulty that the optimisation of one area of tonality can affect other areas that do not need modification. The solution is the layer mask which confines adjustments to a defined area or tonality range of the image. These masks can also be drawn manually with the paintbrush or - in the form of luminance masks - created from the brightness information of the image channels. Working with the paintbrush is a question of intuition: it is quick but not very precise. Luminance masks are a more exact solution but they are difficult to generate and usually require a considerable amount of post-editing.


Tonality Tuning: time-saving and flexible

A flexible and time-saving solution is offered by Uwe and Bettina Steinmueller from Digital Outback Photo (DOP) with their Photoshop script "Tonality Tuning".

Instead of creating gradation curves and layer masks yourself, Tonality Tuning has a practical interface for the selection of brightness and contrast settings. Using the mouse, a preset gradation curve (adjustment layer) is then created for the required adjustments with a layer (luminance) mask, which can be fine-tuned afterwards if necessary. In this way, light tones, mid-tones and shadows can be modified quickly and extremely accurately. The strength of the effect can be regulated by way of the layer coverage. If the effect is too weak, the layer is simply duplicated.

Alternatively, it is possible with Tonality Tuning to select areas of brightness and store the selection, for example, as an alpha channel for further processing. Or else an adjustment layer can be created from the selection (see "Workflow with Tonality Tuning" below) and the changes confined to shadows, mid-tones or light tones alone.


Smart and congenial

Tonality Tuning is one of those smart yet congenial add-on tools for Photoshop that makes expert knowledge directly available for image processing. Instead of having to learn a new program, the tool can be set to carry out all settings in Photoshop automatically from within the familiar software environment. Further adjustments can then be made with the (powerful) functions in Photoshop - in the case of Tonality Tuning with layers and layer masks.

Highly recommended!



Workflow with Tonality Tuning

Basic settings for brightness and contrast control - here I
have selected "mid-tones brighter".

The mid-tones are now somewhat brighter. Tonality Tuning
creates a gradation curve in Photoshop with a layer mask
for the required adjustments.

Alternative: selection of an area with Tonality Tuning and
subsequent creation of an adjustment layer in Photoshop
(here the mid-tones were strikingly altered with
"hue/saturation").

"Tonality Tuning": Helligkeit und Kontrast nach Maß

Freitag, 18. Januar 2008, 20:45

> English version

Das Finetuning von Helligkeit und Kontrast in der Bildbearbeitung ist eine Übung, die viel Fingerspitzengefühl erfordert. Bereits kleinste Änderungen können darüber entscheiden, ob ein Bild als gelungen oder nur als "ganz gut" bewertet wird. Schärfster Kritiker ist man - wie meist - natürlich selbst ;-)

Für das Bearbeiten von Helligkeit und Kontrast gibt es in Photoshop verschiedene Möglichkeiten. Je feiner und präziser man abgleichen möchte, desto mehr Zeit und Geduld muss man investieren, die Kenntnis entsprechender Techniken vorausgesetzt.


Welche Verbesserungen braucht das Bild?

Wer viele Bilder zu bearbeiten hat, wird sich für die einfacheren Methoden (zum Beispiel Auto-Funktion in Adobe Camera RAW, "Helligkeit/Kontrast" oder "Tonwertkorrektur") entscheiden um Zeit zu sparen. Höhere Ansprüche setzen jedoch eine individuelle Bearbeitung voraus, immer geleitet von der Frage "welche Verbesserungen braucht das Bild?". Die Antwort darauf ist oft einfach, zum Beispiel: "hellere Schattenpartien", "mehr Kontrast in den Mitteltönen" oder "in der Helligkeit reduzierte Lichter".

Das klassische Werkzeug dafür ist in Photoshop die Gradationskurve als Einstellungsebene, mit der sich die notwendigen Anpassungen sehr präzise vornehmen lassen - vorausgesetzt, man investiert Zeit und ist gewillt, verschiedene Einstellungen zu probieren und zu vergleichen. Oft steht man dann aber vor dem Problem, dass die Optimierung eines Tonwertbereiches gleichzeitg auch andere Tonwerte betrifft, die nicht verändert werden sollen. Die Lösung dafür sind Ebenenmasken, die die Änderungen nur auf einen bestimmten Teil oder Tonwertbereich des Bildes beschränken. Solche Masken kann man händisch mit dem Pinsel malen oder - als Luminanzmasken - aus den Helligkeitsinformationen der Bildkanäle erstellen. Mit dem Pinsel arbeitet man intuitiv, rasch aber nicht sehr präzise. Luminanzmasken sind die exaktere Lösung, aber ihre Erstellung ist umständlich und ohne zeitaufwändige Nachbearbeitung kommt man in den meisten Fällen nicht aus.


Zeitsparend und flexibel: "Tonality Tuning"

Eine flexible und zeitsparende Lösung bieten Uwe und Bettina Steinmueller von Digital Outback Photo (DOP) mit ihrem Photoshop-Skript "Tonality Tuning".

Anstatt Gradationskurven und Ebenenmasken selbst zu erstellen, wählt man in Tonality Tuning einfach per übersichtlichem Interface passende Voreinstellungen für Helligkeit und Kontrast aus. Per Mausklick wird anschließend eine vorgegebene Gradationskurve als Einstellungsebene mit Ebenen(luminanz)maske erstellt, die bei Bedarf nachträglich angepasst werden kann. Auf diese Weise lassen sich Lichter, Mitteltöne und Schatten rasch und äußerst exakt justieren. Die Stärke des Effekts kann über die Deckkraft der Ebene geregelt werden. Ist der Effekt zu schwach, dupliziert man einfach die Ebene.

Alternativ kann man mit Tonality Tuning Helligkeitsbereiche lediglich auswählen und die Auswahl dann zum Beispiel als Alphakanal speichern zur weiteren Bearbeitung. Oder man erstellt auf Basis der Auswahl eine Einstellungsebene (s. unten "Workflow mit Tonality Tuning") und beschränkt Änderungen nur auf die Schatten, Mitteltöne oder Lichter des Bildes.


Smart und sympathisch

Tonality Tuning ist eines jener smarten und zugleich sympathischen Zusatztools für Photoshop, die das Expertenwissen der Autoren direkt für den Bildbearbeiter verfügbar machen. Anstatt sich jeweils in die Bedienung eines neuen Programmes einzuarbeiten, lässt man das Tool automatisch alle Einstellungen in Photoshop vornehmen ohne die gewohnte Programmumgebung verlassen zu müssen. Für weitere Einstellungen stehen dann die (mächtigen) Funktionen in Photoshop zur Verfügung - im Falle von Tonality Tuning das Arbeiten mit Ebenen und Ebenenmasken.

Highly recommended!



Workflow mit Tonality Tuning

Voreinstellungen zur Helligkeits- und Konstraststeuerung.
Hier habe ich "Midtones brighter" gewählt.

Die Mitteltöne sind nun etwas heller. Tonality Tuning legt
in Photoshop eine vorgegebene Gradationskurve als
Einstellungsebene mit Ebenenmaske an. Der Effekt
kann durch Regelung der Ebenendeckkraft verstärkt
oder abgeschwächt werden.

Alternative: Die Erstellung einer Auswahl mit Tonality Tuning
und nachträgliches Anlegen einer Einstellungsebene in
Photoshop (Hier wurden mit "Farbton/Sättigung" insbesondere
die Mitteltöne - drastisch - verändert.)

Lektüre und Motiv

Sonntag, 13. Januar 2008, 17:30

Wien - Bausubstanz aus der Zeit vor dem
Zweiten Weltkrieg zum großen Teil erhalten

Lesen erschließt dem Fotografen nicht zuletzt auch neue Motive. Und umgekehrt: Manches fotografische Motiv erschließt sich in seiner Gesamtheit erst durch Lektüre, zum Beispiel zu seiner Geschichte.

Gerade wer mit der Kamera in Wien unterwegs ist, erhält in dieser Hinsicht nahezu auf jeden Schritt Anregungen. Angesichts der zum großen Teil erhaltenen Bauten aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg, setzt man sich fast zwangsläufig damit auseinander, dass Wien damals von systematischen Flächenbombardements verschont blieb wie sie auf deutsche Großstädte niedergingen. Zwar waren auch in Wien die Zerstörungen beträchtlich - zu den in den Jahren 1944 und 1945 durch Luftangriffe verursachten Schäden kamen weitere schwere, die im Verlauf der Schlacht um Wien im April 1945 entstanden - aber eine Vernichtung von Bausubstanz in dem Ausmaß, wie sie zum Beispiel in Hamburg, Köln und Berlin erfolgte, fand in Wien nicht statt. Und die Gebäude und Einrichtungen, die in Wien im Zuge des Wiederaufbaues bis in die 1960er-Jahre entstanden, sind heute bereits wieder "Zeitgeschichte mit Patina", die somit auch fotografisch interessant sind.


Trümmerjahre in Wien

Sehr beeindruckt zu diesem Thema hat mich der Bildband Trümmerjahre - Wien 1945-1949 von Karl Vocelka1, der leider nur mehr antiquarisch erhältlich ist. Viele der im Buch abgebildeten, damals meist zerstörten, Orte sind mir von meinen Fotostreifzügen durch die Stadt bekannt und es ist für mich immer ein ganz besonderes Erlebnis, vertraute Stadtteile und Gegenden in ihrer damaligen Erscheinung zu sehen. Komme ich dann wieder an diesen Orten vorbei, ergeben sich unter Umständen völlig neue Motive, die nur durch das Wissen um deren Geschichte für mich sichtbar geworden sind.


Schriftzeugnisse Schuberts

Franz Schubert - Briefe, Tagebuchnotizen Gedichte, herausgegeben von Erich Valentin2, führt zurück in die Zeit des Wiener Biedermeiers und des aufziehenden Vormärz. Berührend insbesondere die Korrespondenz mit Freunden und Verlegern, die zeigt, wie schwer es für Schubert war, Akzeptanz für seine Werke und, damit verbunden, wirtschaflichen Erfolg zu finden. Die in der Musik Schuberts zum Ausdruck kommende tiefe Melancholie sowie sein früher Tod im November 1828 in Wien, berühren mich nach Lektüre des Buches nun stärker als zuvor. Ganz besonders, wenn ich beim Währinger Schubertpark vorbeikomme. Auf dessen Areal befand sich der frühere Währinger Ortsfriedhof, auf dem Schubert bis 1888 bestattet war. Eine Büste am Grabmal Schuberts erinnert dort an den Genius, wiewohl deren idealisiert-titanischer Ausdruck mit dem sich zumindest mir präsenten Schubert so gut wie nichts gemein hat. Aber auch dieses Denkmal ist im geschichtlichen Kontext der Zeit seiner Errichtung zu sehen.


Zwänge, Verführungen und Teufeleien

Carl Zuckmayers Geheimreport, herausgegeben von Gunther Nickel und Johnanna Schrön3, zeichnet Psychogramme deutscher Schauspieler, Autoren, Verleger und Künstler zur Zeit des Dritten Reiches. 1943/1944 für den amerikanischen Geheimdienst ("Office of Strategic Services" - OSS) verfasst, analysiert Zuckmayer Charaktere, unter anderem auch vormals österreichischer Kulturschaffender, und teilt diese, je nach befundener Verstrickung in den Nationalsozialismus, in unterschiedliche Kategorien ein. Basierend auf eigenen Beobachtungen (bis zu seiner Emigration 1939 in die Vereinigten Staaten), zeichnet Zuckmayer ein differenziertes Bild von überzeugten Parteigängern, indifferenten Mitläufern und aktiver Opposition, das in seiner sensiblen Ausgestaltung die eigene Einschätzung und Beurteilung dieser Zeit herausfordert beziehungsweise teilweise in Frage stellt. Auch wenn die Bewertungen und Darstellungen von Zuckmayer subjektiv sind/nur subjektiv sein können, so entlarven sie in meisterhafter Sprache die Zwänge, Verführungen und Teufeleien, in deren Kontext sich die "NS-Gesellschaft" bewegte. Dass deren Befreiung (und Bestrafung?) unter anderem auch die "Trümmerjahre" bedingte, ist eine Lektion daraus, die zum weiteren Nachdenken über den Umgang mit aggressiven, totalitären Regimes führt.

Nach jedem gelesenen Buch ist man ja nicht mehr dersselbe der man davor war - in diesem Sinne freue ich mich auf meinen nächsten Fotoausgang in "die Stadt".


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1 Karl Vocelka, Trümmerjahre - Wien 1945-1949, Verlag Jugend & Volk, Wien/München: 1985

2 Erich Valentin, (Hsg.), Franz Schubert - Briefe, Tagebuchnotizen, Gedichte, Diogenes Verlag, Zürich: 1997

3 Gunther Nickel/Johanna Schrön (Hsg.), Carl Zuckmayer - Geheimreport, Deutscher Taschenbuch Verlag, München: 2004

Alte Tugenden

Freitag, 4. Januar 2008, 16:18

Angesichts der technischen Perfektion, mit der heute Schwarz-Weißfotografie digital machbar ist, frage ich mich, ob damit nicht wichtige Stilelemente der alten Analogfotografie verloren gehen wie zum Beispiel Körnigkeit, Unschärfe, zugelaufene Lichter und Schatten sowie die teilweise Farbenblindheit alter Schwarz-Weißfilme. Effekte, die man heute oft als Bildstörungen, Aufnahmefehler oder als überholte Technologie abqualifiziert und im digitalen Workflow möglichst zu vermeiden sucht. Das Ergebnis sind dann zwar "saubere" beziehungsweise "tonwertrichtige" Bilder, denen man aber fallweise auch eigenen Charakter absprechen muss, vom Bildinhalt abgesehen.

Vielleicht auch deshalb erleben die alten analogen Tugenden (!) der Schwarz-Weiß-Fotografie ein Revival, wie eine Vielzahl von neuen Büchern zur Schwarz-Weiß-Digitalfotografie aber auch spezielle Software für die Konvertierung digitaler Farbaufnahmen in Schwarz-Weiß zeigen
(s. Blogeintrag vom 8. Dez. 07). Interessant in diesem Zusammenhang auch ein Workshop von Christoph Künne auf DOCMAinfo zum Thema "Daguerrotypien", im Rahmen dessen digitale Farbfotos sehr effizient auf alt getrimmt werden.

Schwarz-Weiß bedeutet ja immer eine Verminderung der Bildinformation, die durch das digitale Nachstellen von Fehlern (Tugenden! ;-) intensiviert wird. Ergebnis ist eine abstrahierte Wiedergabe des Motivs, die mitunter eindrucksvoller ausfällt, als eine technisch perfekte Wiedergabe in Farbe.


Schätze im Bücherregal

Wunderschöne Beispiele für altes Schwarz-Weiß findet man oft im eigenen Bücherregal, ganz sicher aber in den Büchersammlungen älterer Familiengenerationen, da ja die flächendeckende Farbfotografie erst im Laufe der 70er-Jahre des vergangenen Jahrhunderts Standard wurde.

Eindrucksvoll sind zum Beispiel illustrierte Chroniken wie "Das Gesicht unseres Jahrhunderts" von Milo Dor und Reinhard Federmann aus 1960. Hier wird die Geschichte des 20. Jahrhunderts bis Anfang der 60er-Jahre in Bildern und Essays abgehandelt, wobei die Fotografien auch den jeweiligen fototechnischen Stand ihrer Zeit wiedergeben. Die - nach heutigen Maßstäben - alles andere als fototechnisch perfekten Pressefotografien stechen besonders hervor. Da wurden bewegte Szenen teilweise noch mit Plattenkameras und geschätzten Belichtungsvoreinstellungen aus der Hand fotografiert, was natürlich zu Fehlern führte, die auch durch mühevolle händische Nacharbeit in der Dunkelkammer nicht völlig kompensiert werden konnten. Diese, teilweise unscharfen, körnigen, detailarmen und übermäßig konstrastreichen Fotografien geben Motive und Ereignisse stark abstrahiert wieder.

Wenn man dann zufällig aus dieser Zeit (bewegte) Farbfilmaufnahmen in sehr guter Qualität sieht, erkennt man erst, wie kraftvoll die alte Schwarz-Weiß-Fotografie erzählt und berichtet.

Kauf dir doch eine Kamera aus Japan!

Donnerstag, 3. Januar 2008, 22:08

Wie ernst ist es dir mit deiner Fotografie?

Jemand fragt Sie, mit welcher Kamera er am besten in die Digitalfotografie einsteigen solle - was antworten Sie?

Ich würde heute, nach einigen Jahren "im Medium", (nicht ohne leises Zögern) rückfragen, nein flüstern: "Wie ernst - wie ernst ist es dir wirklich mit deiner Fotografie?"

Und wenn dann bei meinem Gegenüber nicht sofort die Augen zu leuchten beginnen, sondern Irritation aus diesen flackert, dann antworte ich erleichtert: "Kauf dir doch eine aktuelle Kamera aus Japan, achte darauf, dass sie gut in deiner Hand liegt, sie auch deiner Familie gefällt (denn dann lassen sich deine Lieben damit auch gerne fotografieren) und achte insbesondere darauf, dass der Vollautomatik-Modus nicht zu einfach abschaltbar ist. Alles Weitere ergibt sich buchstäblich von selbst!"

Und ich wünsche dabei dem Kandidaten insgeheim, dass ihn das - mit hoher Wahrscheinlichkeit zu erwartende - unbeschwerte und unbelastete Bilderschießen möglichst lange glücklich macht, die zu dokumentierenden Kinder nicht allzuschnell dem Haus entwachsen, das Nilpferd im Zoo verlässlich stets erst nach der Auslöseverzögerung gähnt, alle sonnenbeschienenen Familienurlaube in den Dynamikumfang des Chips passen und ein günstiger Bilderservice zur Ausarbeitung der Fotos fürs Album rasch gefunden ist.

Ich würde ihn um diese wundervoll leichte Art des Fotografierens ehrlich beneiden!

Und vielleicht auch um seine Fotos.

Versenken Sie sich!

Dienstag, 1. Januar 2008, 19:43

Denken - assoziativ und in Bildern

Fotografieren bedeutet Kontemplation bedeutet sich in den Vorgang der Aufnahme stufenweise - und dann völlig - zu versenken. Das Ausrichten und Einstellen der Kamera als technische Notwendigkeiten geschehen dabei ebenfalls im somnambulen Zustand ohne diesen zu verlassen. Das Denken erfolgt auf dieser Ebene assoziativ und in Bildern, erst nach dem Druck auf den Auslöser beginnt - langsam - der Aufstieg zurück in die gewohnt reflexiv wahrgenommene Welt. Überraschend der Blick auf die Uhr - bei einer als Minuten erlebten Zeitspanne handelte es sich tatsächlich um eine knappe Stunde, Kälte oder Hitze nimmt man erst jetzt wieder wahr. Der Straßenfotograf bedankt sich mitunter beim Autofahrer für dessen Umsicht beziehungweise für das geschenkte Leben - nicht nur der Kriegsfotograf lebt gefährlich ...

Fotografieren als Tauchgang unterhalb des Bewussten. Versenken Sie sich!